Kluczowe parametry elektryczne spawalniczych źródeł prądu obejmują-napięcie obwodu otwartego i cykl pracy. Źródła prądu spawania w osłonie gazu CO2 wykorzystują stałą lub stopniowo malejącą charakterystykę zewnętrzną, przy napięciu- obwodu otwartego wynoszącym 38–70 V. Cykl pracy odnosi się do zdolności źródła prądu spawania do ciągłej pracy przy danym prądzie. Normy krajowe określają znamionowy cykl pracy wynoszący odpowiednio 60% dla spawania ręcznego oraz 60% i 100% dla spawania automatycznego lub półautomatycznego.
Podczas spawania CO2/MAG/MIG prąd spawania i napięcie łuku muszą być ściśle dopasowane. Regulacja prądu spawania reguluje prędkość podawania drutu, a regulacja napięcia łuku reguluje szybkość topienia drutu. Równe wartości obu zapewniają stabilne spawanie łukowe. Przy stałym prądzie spawania wysokie napięcie łuku prowadzi do powstawania dużych kropel i zwiększonych odprysków; niskie napięcie łuku prowadzi do zatapiania się drutu w jeziorku stopionego materiału, nadmiernych odprysków i nieprawidłowego tworzenia się spoiny. Optymalne dopasowanie prądu spawania i napięcia łuku zapewnia wysoką częstotliwość przejścia kropel, minimalne rozpryski i piękny wygląd spoiny.
Do ważnych parametrów roboczych zalicza się długość przedłużenia przewodu i polaryzację okablowania. Im dłuższa długość drutu spawalniczego (wydłużenie na sucho), tym większy jest pobór ciepła przez rezystancję i tym mniejsza jest wyświetlana wartość prądu spawania w porównaniu do rzeczywistego prądu spawania. Dlatego też na ogół ustala się go w przedziale 12-20mm. Spawanie CO2 zazwyczaj wykorzystuje metodę odwrotnej polaryzacji prądu stałego, co oznacza, że przedmiot obrabiany jest podłączony do ujemnego bieguna źródła zasilania.
Charakterystyka zasilania obejmuje charakterystykę statyczną, dynamiczną i charakterystykę-samoregulacji łuku. Charakterystyka statyczna (charakterystyka zewnętrzna) zasilaczy do spawania łukowego CO2/MAG/MIG musi być charakterystyką płaską (charakterystyka stałego napięcia). Charakterystyki dynamiczne odnoszą się do zależności pomiędzy prądem wyjściowym i napięciem wyjściowym zasilacza spawania łukowego oraz czasem, w którym stan obciążenia zmienia się natychmiastowo, i służą do charakteryzowania reakcji na stany nieustalone obciążenia. W systemie podawania drutu o stałej prędkości efekt odzyskiwania długości łuku spowodowany zmianami prądu i szybkości topienia w wyniku zmian długości łuku nazywany jest efektem-samoregulacji układu łuku zasilającego. Im mniejsza średnica drutu spawalniczego, tym silniejszy efekt regulacji i stabilniejszy łuk.
Nowoczesne cyfrowe zasilacze spawalnicze zapewniają elastyczność systemu; ten sam obwód sprzętowy może zapewnić inną kontrolę procesu spawania oraz zapewnia lepszą stabilność i większą precyzję sterowania. Aby dostosować się do trudnych warunków pracy, nowoczesne zasilacze spawalnicze muszą posiadać funkcje ochrony przed przetężeniem, przepięciem i przegrzaniem.
